Parcourir le sud-est de la France au volant d’un VW Combi, c’est conjuguer liberté, nostalgie et émerveillement. Du sommet des Alpes au littoral camarguais, voici dix étapes immanquables pour un road-trip dans le Sud-Est, où chaque virage réserve son lot de merveilles.
Môle & Brasses : l’évasion alpine
Pour les passionnés de nature et de tranquillité, Môle & Brasses est une véritable pépite. Ce coin préservé, niché entre alpages et forêts, offre des panoramas à couper le souffle sur le Mont Blanc. Les amateurs de randonnées seront comblés, notamment par le sentier menant à la Pointe de Miribel, un itinéraire historique datant de 1827. Le hameau des Chalets d’Ajon, à 1 250 mètres d’altitude, est un spot idéal pour poser son Combi et profiter d’une nuit paisible sous les étoiles.
L’Ardèche : entre aventure et villages suspendus
L’Ardèche, véritable terrain de jeu pour les amateurs d’aventure douce, s’ouvre majestueusement avec le Pont d’Arc, porte d’entrée des gorges spectaculaires. Pagayer sur la rivière, explorer la réplique fidèle de la grotte Chauvet, ou déambuler dans les ruelles pittoresques de Balazuc et Labeaume : un cocktail d’émotions, à la fois naturelles et culturelles. À quelques kilomètres, le bois de Païolive se dévoile, un lieu mystérieux où un chaos rocheux façonné par le temps semble tout droit sorti d’un conte fantastique.
Nichée entre les montagnes, la région respire l’authenticité. Antraigue-sur-Volane où Jean Ferrat trouve refuge et inspiration pour sa célèbre chanson La Montagne, invite à la contemplation. Non loin, Mazan-l’Abbaye et son abbaye cistercienne révèlent une légende fascinante : celle d’un trésor enfoui par des moines en fuite après des attaques, tout près de l’œil de bœuf et à portée du chant du coq.
Enfin, le lac d’Issarlès, paisible et cristallin, propose une baignade rafraîchissante, avant de gravir le Mont Gerbier de Jonc, berceau de la source de la Loire, pour une vue imprenable sur cette terre de contraste.
Les Alpilles : une Provence de carte postale
Au fil des routes bordées d’oliviers, de vignobles et de champs de Lavande, un road trip dans les Alpilles est une immersion dans la Provence authentique. Ce massif classé parc naturel régional offre une halte majestueuse aux Baux-de-Provence, village médiéval suspendu, riche de 22 monuments historiques. À Fontvieille, les moulins à vent rendent hommage à Alphonse Daudet et au passé meunier du territoire. Plus loin, Saint-Rémy-de-Provence charme par ses ruelles ombragées, ses marchés vivants et son héritage artistique. C’est ici que Vincent van Gogh réalisa certaines de ses toiles les plus célèbres, inspiré par la lumière unique des lieux. Point d’orgue du parcours : les Carrières de Lumières, où d’impressionnantes expositions numériques plongent les visiteurs dans l’art au cœur du Val d’Enfer. Ce road trip conjugue culture, paysages et gastronomie locale, pour une échappée belle aux couleurs et parfums de la Provence.
Le Roannais : entre nature, patrimoine et plaisirs gourmands
Le Château de la Roche, imposant depuis le XIIIe siècle sur son piton rocheux, est l’emblème des Gorges de la Loire. Dominant le fleuve, il a traversé les âges : poste de guet au Moyen Âge, résidence seigneuriale du XIVe au XIXe siècle, et aujourd’hui, site touristique prisé. L’édifice a survécu aux caprices du fleuve, mais c’est avec la construction du barrage de Villerest en 1982 que l’eau enserre désormais ses murs, créant un îlot romantique au charme intemporel. Une escale incontournable pour une immersion dans l’histoire et la nature environnante.
Non loin, à Roanne, l’ancienne station-service OZO, inaugurée en 1957 sur la mythique Nationale 7, revit grâce à l’association Cars, utilitaires et compagnie. Après des années d’abandon, la station, rachetée par Total en 1968 et fermée en 1981, a été métamorphosée. Depuis 2021, l’association restaure le bâtiment, préservant son histoire et ses logos d’époque. Ce lieu devient aujourd’hui un carrefour pour les passionnés de voitures anciennes, attirant l’attention de milliers de collectionneurs.
Le Roannais séduit également les amateurs de nature et de gastronomie. Les monts de la Madeleine, parfaits pour les road trips en van, révèlent des panoramas surprenants. Côté gourmandise, la Praluline, brioche signature de la Maison Pralus, continue de ravir les palais depuis 1955. Enfin, le lac de Villerest, avec ses activités familiales et ses moments de détente au soleil, ajoute un dernier atout à cette région riche en découvertes.
Le Vercors : entre panoramas vertigineux et paysages saisissants
Le Parc naturel régional du Vercors, véritable écrin de nature, offre une diversité de paysages à couper le souffle, été comme hiver. Ce massif montagneux, entre reliefs abrupts et panoramas saisissants, séduit autant les amateurs de sports de plein air que les amoureux de paysages grandioses. La route de Combe Laval, taillée dans les falaises du Vercors au XIXe siècle, est une route spectaculaire, entaille majestueuse, surplombant le pays Royannais. Classée site protégé, cette route historique, autrefois utilisée pour transporter le bois de la forêt de Lente jusqu’au Royans. En traversant ses tunnels sombres et ses parois vertigineuses, le road-trip devient une aventure captivante.
En quittant Combe Laval, direction Pont-en-Royans, un village aux maisons suspendues surplombant la rivière Bourne. Après un pique-nique au bord de l’eau à Pont-en-Royans, la route continue vers la Grotte de Choranche. Ses stalactites et stalagmites, magnifiées par un éclairage subtil, offrent une visite fascinante à 10°C. Le parc naturel du Vercors offre aussi diverses possibilités de randonnée.
La Camargue : entre nature sauvage, traditions séculaires et patrimoine vivant
Écrin naturel entre terre et mer, la Camargue s’étend sur plus de 100 000 hectares. Classée Parc naturel régional, elle abrite une mosaïque d’écosystèmes uniques. Rizières, marais, dunes et plages dessinent un paysage façonné par l’eau et par les hommes. La culture du riz, introduite dès le XVIe siècle et intensifiée dans les années 1940, participe activement à l’équilibre écologique local. Autre pilier identitaire : l’élevage du taureau de Camargue, emblème gastronomique à travers la fameuse gardianne.
Le littoral camarguais, avec ses 75 km de façade maritime, accueille la plus grande plage naturelle de Méditerranée. Entre Salin-de-Giraud et les Saintes-Maries-de-la-Mer, sentiers pédestres et circuits cyclables permettent de découvrir cette terre d’exception. Aux Marais du Vigueirat, réserve naturelle nationale, plus de 2 000 espèces animales cohabitent avec les manades de taureaux et chevaux.
Enfin, Salin-de-Giraud, berceau de l’exploitation du sel, témoigne d’une riche histoire industrielle. Entre bassins salins et flamants roses, le site reste un haut lieu d’observation ornithologique, surtout entre janvier et mars, en pleine saison des amours.
Le Gard : entre patrimoine romain et nature sauvage
Berceau d’histoire et de diversité, le Gard séduit par la richesse de son patrimoine et la beauté de ses paysages. Au Ier siècle, les Romains construisent un aqueduc reliant la source d’Eure, près d’Uzès, à Nîmes, dont le Pont du Gard constitue la pièce maîtresse. Chef-d’œuvre d’ingénierie classé Monument historique dès 1840, il figure depuis 1985 au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, il est le site antique le plus visité de France.
Non loin de là, Uzès, ville d’art et d’histoire, séduit par ses ruelles médiévales, son duché et ses places à arcades. Le musée du Bonbon HARIBO, installé à la sortie de la ville, ravit petits et grands en dévoilant les secrets sucrés de la célèbre marque.
Côté nature, les gorges du Gardon, classées Réserve de biosphère, abritent une biodiversité exceptionnelle dans un décor de garrigue et de falaises. Canoë, randonnées ou balades à vélo permettent d’en explorer les moindres recoins.
Plus au nord, Anduze marque l’entrée des Cévennes. Réputée pour ses potiers, elle célèbre le vase d’Anduze à travers une route dédiée à cet artisanat. Enfin, à Générargues, la Bambouseraie, jardin botanique unique en Europe, invite à un voyage végétal exceptionnel au cœur d’une nature luxuriante et préservée.
Le Luberon : un voyage au cœur de la Provence
Au cœur du Luberon, Gordes incarne l’essence de la Provence. Perché sur un éperon rocheux, ce village classé parmi les Plus Beaux Villages de France séduit par ses maisons en pierre sèche, ses ruelles pavées et son château majestueux. Gordes offre un panorama exceptionnel et une immersion dans l’histoire provençale. À quelques kilomètres, Roussillon se distingue par ses façades colorées, résultat du plus grand gisement d’ocre au monde.
Le Colorado provençal, à Rustrel, dévoile un autre visage du Luberon. Ses paysages saisissants, façonnés par l’homme et la nature, fascinent les visiteurs. Rustrel invite à la randonnée à travers ses anciennes carrières d’ocre et ses vestiges historiques. Vous pouvez également profiter d’un sentier des ocres à Roussillon, permettant de découvrir une variations de couleurs naturelles, façonnées par l’homme, l’eau et le vent.
Apt, capitale du Luberon, séduit par son marché hebdomadaire et ses produits locaux. La ville, célèbre pour son fruit confit, est un véritable centre gastronomique. Non loin de là,
L’Isle-sur-la-Sorgue, surnommée « la Venise comtadine », se distingue par ses canaux et son riche passé industriel. Aujourd’hui, l’Isle-sur-la-Sorgue est devenue la capitale européenne des antiquaires. Ses marchés, ouverts du vendredi au lundi, attirent collectionneurs et passionnés d’art. Enfin, la Fontaine de Vaucluse, aux eaux jaillissantes, fascine par sa majesté et son mystère, inspirant poètes et voyageurs.
Le Beaujolais et les Pierres Dorées
Au nord de Lyon, le Beaujolais séduit par ses paysages verdoyants et ses villages typiques aux pierres dorées. Le voyage commence à Belleville en Beaujolais, direction Saint-Léger et le Mont Brouilly. Ce terroir unique, aux sols volcaniques, est réputé pour ses vins d’exception, notamment les appellations Brouilly et Côte de Brouilly. Au sommet, la Chapelle Notre-Dame-des-Raisins, datant de 1854, offre une vue imprenable et des sentiers de randonnée.
Le périple continue vers Odenas, un village viticole, puis en direction de Salles-Arbuissonnas et Blacé. À Ville-sur-Jarnioux, les maisons en pierres dorées marquent la première escale notable, suivie de Theizé, berceau de cette pierre emblématique. Le Château de la Rochebonne, datant du XVIIe siècle, y témoigne de l’histoire locale.
Oingt, classé Plus Beau Village de France, incarne l’apogée de ce road trip. Ses rues pittoresques et ses monuments, comme l’église et la Tour d’Oingt, offrent une vue magnifique sur la vallée. Le musée de la musique mécanique invite à un voyage dans le temps.
Le voyage se termine à Ternand, un village fortifié, et à Châtillon, où l’église et les ruines du château fort du XIIe siècle dominent la ville. Un périple incontournable à travers le cœur du Beaujolais.
La Route Napoléon : un itinéraire incontournable
La Route Napoléon est un itinéraire incontournable pour un road trip en Combi. Tracée sur les pas de Napoléon Ier lors de son retour d’exil en 1815, cette route relie Golfe-Juan à Grenoble sur plus de 300 km, à travers la Côte d’Azur, la Provence et les Alpes.
Le voyage commence sur les plages de Golfe-Juan, point de débarquement de l’Empereur, avant de grimper doucement vers les villages perchés de l’arrière-pays : Grasse, Castellane, Sisteron… Entre virages en lacets, panoramas sur les gorges du Verdon et cols alpins, le trajet offre une diversité de paysages saisissants, parfaits pour les pauses photo et les bivouacs en pleine nature.
À Gap, les montagnes se dressent fièrement. Puis vient Laffrey, haut lieu symbolique où Napoléon rallia les troupes venues l’arrêter. L’histoire se mêle ici aux panoramas spectaculaires.
Avec ses routes sinueuses, ses villages authentiques et son héritage impérial, la Route Napoléon est l’itinéraire idéal pour allier culture, nature et liberté au volant d’un Combi. Un voyage hors du temps, entre mer et sommets.
À bord de votre Combi, laissez-vous surprendre par des paysages à couper le souffle, des découvertes culturelles enrichissantes et des activités ludiques qui émerveilleront petits et grands.
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