Une page d’histoire s’est écrite ce week-end dans le désert saoudien. À l’issue du Dakar Classic 2026, Ovoko Racing s’est imposé au classement général grâce à un équipage franco-lituanien et à un véhicule emblématique : une Land Rover 109 Station Wagon de 1978. Une victoire qui met à l’honneur la fiabilité, l’ingéniosité et la durabilité mécanique, bien loin des standards ultra-technologiques du rallye moderne.
Organisé du 3 au 17 janvier 2026 à Yanbu, en Arabie Saoudite, le Dakar Classic se déroule en parallèle du Rallye Dakar. Cette sixième édition de l’épreuve de régularité et de navigation réservée aux véhicules historiques a réuni 97 équipage, 75 voitures et 22 camions, représentant une vingtaine de nationalités, pour un total de 214 concurrents. Parmi eux, des modèles mythiques tels que la Porsche 959, la Renault R18 ou encore la Lada Niva, engagés sur des itinéraires spécifiques mais tout aussi exigeants que ceux de l’épreuve reine.
Contrairement à l’idée parfois véhiculée d’un « Dakar facile », le Dakar Classic impose aux équipages des milliers de kilomètres de dunes, de pistes cassantes et de navigation complexe. Ici, pas de vitesse pure, mais une priorité donnée à la régularité, à l’endurance et à la fiabilité. Un défi relevé avec brio par Karolis Raišys, pilote lituanien, et son copilote français Christophe Marques, ingénieur spécialiste des rallyes de régularité, qui ont su mener leur Land Rover à la victoire sans bénéficier d’une équipe d’assistance mécanique dédiée. Chaque soir, les réparations étaient effectuées par l’équipage lui-même, dans les conditions exigeantes du bivouac.
La performance est d’autant plus remarquable que le véhicule victorieux a été préparé en grande partie avec des pièces d’occasion. Un radiateur de Honda NSX ou encore des plaquettes de frein de Ferrari F40 Competizione figurent parmi les composants réemployés, démontrant que des pièces de seconde main peuvent résister aux contraintes extrêmes du Dakar. Un symbole fort pour Ovoko, leader européen de la pièce automobile d’occasion, dont l’engagement dans la compétition s’inscrit dans une démarche assumée de durabilité.
Pour Karolis Raišys, cette victoire s’inscrit dans la continuité : après une troisième place au
Dakar Classic 2025, il a choisi de repartir avec le même véhicule afin de prouver que performance et longévité peuvent aller de pair. L’arrivée de Christophe Marques à ses côtés n’est pas anodine non plus. Elle renvoie à l’esprit fondateur du tout premier Dakar de 1979, lorsque deux frères français avaient pris le départ dans un Land Rover identique. Cette collaboration franco-lituanienne illustre également le développement croissant d’Ovoko en France, un marché clé pour l’entreprise.
Justinas Baranovskis, fondateur et CEO d’Ovoko, résume ainsi la philosophie de cette victoire : « Le Dakar Classic n’est pas une question de budget, mais d’expérience, d’engagement et de conviction. Avec le bon talent et une motivation forte, il est possible d’obtenir de grands résultats même sans ressources illimitées. C’est très proche du parcours d’Ovoko, devenu pas à pas un acteur de référence en Europe. »
À l’heure où le prix des véhicules neufs ne cesse d’augmenter, le succès d’Ovoko Racing au Dakar Classic 2026 résonne comme un rappel : l’optimisation des ressources, la fiabilité et la durabilité restent des valeurs essentielles, aussi bien sur les pistes du Dakar que dans l’automobile du quotidien.