Et si une automobile pouvait raconter toute une époque ? Avec Dandy Crush, Hubert de Malherbe transforme une Jaguar XK120 en fil conducteur d’un récit à la croisée de la mémoire, du design et de l’élégance anglaise. Un livre sensible, où les objets deviennent les témoins d’une vie et les symboles d’un imaginaire collectif.
Il y a les voitures que l’on conduit et celles que l’on n’oublie jamais. La Jaguar XK120 appartient à la seconde catégorie. Dans Dandy Crush, Hubert de Malherbe lui offre une place singulière : celle d’un personnage à part entière, capable de faire ressurgir une époque, des silhouettes et tout un art de vivre.
Créateur, designer et observateur attentif des transformations de son époque, Hubert de Malherbe explore depuis plus de 50 ans les liens entre style, désir et culture. Avec cet ouvrage, il délaisse le simple récit automobile pour s’intéresser à ce que les objets projettent sur nos imaginaires. Dans Dandy Crush, la Jaguar XK120 dépasse largement son statut d’automobile mythique. Elle devient le symbole d’une certaine idée de l’Angleterre : celle des routes brumeuses, du cuir patiné, de la vitesse élégante et d’un raffinement sans ostentation.
Lignes fluides, silhouette racée et aura aristocratique : la XK120 concentre à elle seule tout un vocabulaire esthétique. Elle évoque une époque où l’automobile ne se résumait pas à une prouesse mécanique, mais participait pleinement à une manière de vivre et de se représenter le monde. C’est précisément cette dimension culturelle qui intéresse Hubert de Malherbe. À travers la voiture se dessine une réflexion plus intime sur la fascination que certains objets exercent sur plusieurs générations.
Deux vies réunies par une voiture
Au cœur du livre apparaît Harlowe Rowe, un jeune Américain qui fut autrefois propriétaire de cette Jaguar devenue légendaire. 70 ans plus tard, son histoire croise celle de Hubert de Malherbe.
Le livre construit ainsi un dialogue à distance entre deux hommes et deux époques. Plutôt que de suivre une narration linéaire, l’auteur assemble souvenirs, images et impressions. Photographies, dessins, calligrammes et fragments de récit donnent à l’ensemble l’allure d’un carnet intime et esthétique. La Jaguar devient alors un trait d’union. Elle relie les années 50 au présent et permet de mesurer ce qui demeure lorsque les modes, les goûts et les générations changent.
L’un des intérêts de Dandy Crush réside justement dans cette manière de parler d’automobile sans faire nécessairement un livre sur l’automobile. La Jaguar XK120 y est avant tout un réceptacle à souvenirs. Elle porte les traces d’un passé et fait ressurgir une époque où les objets semblaient dotés d’une aura particulière. Le goût, le style, la vitesse ou encore les matières participaient alors d’un véritable art de vivre.
Hubert de Malherbe s’intéresse ainsi à la mémoire que nous projetons sur les objets. Pourquoi certaines voitures, certains vêtements ou certains objets de design continuent-ils de nous fasciner des décennies après leur apparition ? Que transmettent-ils de ceux qui les ont possédés et désirés ?
À travers la XK120, le livre esquisse une réponse : les objets deviennent parfois les dépositaires de nos imaginaires. Dandy Crush échappe aux catégories traditionnelles. Ni véritable biographie, ni ouvrage automobile classique, il emprunte autant au récit autobiographique qu’au carnet de voyage intérieur. Son iconographie joue un rôle essentiel dans cette construction. Les photographies dialoguent avec les dessins et les textes pour créer une atmosphère volontairement nostalgique, presque cinématographique. Le français et l’anglais se côtoient également dans l’ouvrage, renforçant cette passerelle entre deux cultures et cette fascination pour une Angleterre devenue, au fil du temps, presque mythologique.
À travers le destin d’une Jaguar XK120, Hubert de Malherbe raconte finalement quelque chose de plus vaste : la capacité des objets à survivre à leur époque. Les années passent, les tendances disparaissent, mais certaines silhouettes restent. Elles continuent d’alimenter les rêves, de nourrir le design et de transmettre une certaine conception de la beauté.
Avec Dandy Crush, la Jaguar n’est donc pas seulement regardée comme une automobile ancienne. Elle devient une mémoire roulante, le témoin d’une élégance disparue et, surtout, la preuve que certains mythes ne vieillissent pas.
Dandy Crush, Hubert de Malherbe :
- Sortie : septembre 2026
- Langues : français-anglais
- Prix : 70 €