À Étoile-sur-Rhône, dans la Drôme, le temps semble parfois suspendu. Les 9 et 10 mai 2026, la célèbre station-service d’Étoile, installée sur l’ancien tracé de la Nationale 7 au sud de Valence, a célébré ses 70 ans à l’occasion d’un grand rassemblement vintage réunissant passionnés de véhicules anciens et nostalgiques de l’âge d’or de la route des vacances.
Fondée en 1956 par Yvette et Raymond Ducol sous les couleurs de BP, la station-service est rapidement devenue une halte emblématique pour les automobilistes empruntant la mythique Nationale 7. Après avoir suivi une formation dispensée par le groupe pétrolier, le couple ouvre une station au style typique des années 1950, reconnaissable à sa rotonde évoquant la Maison-Blanche.
Pendant des décennies, les vacanciers s’y arrêtent pour faire le plein avant de poursuivre leur route vers la Méditerranée. Aujourd’hui encore, la station poursuit son activité sous la direction des fils Ducol, qui combinent toujours station-service, garage automobile et vente de bois de chauffage.
En 2021, la famille entreprend une importante restauration afin de redonner à la station son cachet d’origine. Le pari est réussi : le site attire désormais de nombreux amateurs de véhicules anciens et amoureux de la Nationale 7. En 2024, un musée consacré à l’univers BP et à l’histoire de la station ouvre même ses portes. Les visiteurs y découvrent une impressionnante collection d’objets conservés par Raymond Ducol : pompes à essence anciennes, bidons d’huile emblématiques, plaques émaillées ou encore cadeaux promotionnels autrefois offerts aux automobilistes en échange de points fidélité.
Pour ce troisième rassemblement vintage organisé à la station, les passionnés ont répondu présents en nombre. Des voitures anciennes de toutes marques ont investi les lieux, recréant l’atmosphère mythique de la Nationale 7. Des poids lourds anciens étaient également de la fête grâce aux adhérents des Amis du Camion, de retour d’une balade dans le Vercors. Parmi eux, plusieurs passionnés italiens avaient fait le déplacement avec leurs camions Fiat d’époque.
Les passionnés ont également pu admirer une réplique du Blériot XI, l’avion devenu célèbre pour avoir traversé la Manche en 1909, ajoutant une touche aéronautique à ce voyage dans le temps.
L’événement a également permis de faire revivre l’esprit des stations-service d’autrefois. À l’époque, les pompistes ne se contentaient pas de remplir les réservoirs : ils vérifiaient les niveaux, contrôlaient la pression des pneus et nettoyaient les pare-brise. Une tradition remise au goût du jour le temps du rassemblement. Pendant que Claude faisait l’appoint d’huile sur la Coccinelle et vérifiait la pression des pneus, Laurence s’occupait du nettoyage du pare-brise, recréant avec enthousiasme l’ambiance chaleureuse des haltes routières des années 1950.
Le point d’orgue du week-end restera sans doute le moment où la famille Ducol a soufflé les bougies du gâteau d’anniversaire après avoir retracé l’histoire de la station. Une histoire née en pleine crise du canal de Suez en 1956, que les organisateurs n’ont pas manqué de mettre en parallèle avec les tensions et incertitudes de l’année 2026.
Une exposition retraçant l’évolution de la station, de la Nationale 7 et de la marque BP complétait les animations. Même les plus jeunes ont trouvé leur bonheur grâce à une impressionnante reproduction de la station en Lego.
Dans une ambiance conviviale et parfaitement orchestrée par la famille Ducol, ce week-end anniversaire a rappelé combien certains lieux dépassent leur simple fonction utilitaire pour devenir de véritables morceaux de mémoire collective. À Étoile-sur-Rhône, la station-service Ducol n’est plus seulement un arrêt sur la route : elle est devenue un témoin vivant de l’histoire automobile française.
