Pionnier de l’aéronautique, constructeur d’automobiles de prestige et inventeur insatiable, Gabriel Voisin a laissé une empreinte singulière dans l’histoire de l’automobile. À Epoqu’Auto, une exposition exceptionnelle permettra de redécouvrir près de 40 ans de créations, avec notamment une Voisin C7 ayant appartenu à Le Corbusier et une spectaculaire C28 Aérosport.
Gabriel Voisin n’a jamais vraiment conçu ses automobiles comme les autres constructeurs. Marqué par son passé dans l’aéronautique, il transpose à la voiture ses recherches sur la légèreté, ses solutions techniques originales et une esthétique qui semble parfois venir d’un autre monde.
À partir de 1919 et de la présentation de la Voisin C1, son nom devient progressivement associé à des automobiles de luxe aussi innovantes qu’audacieuses. Pendant près de deux décennies, la marque multipliera les modèles aux carrosseries étonnantes, à la frontière entre automobile, architecture et aéronautique. Cette histoire hors norme sera mise à l’honneur à Epoqu’Auto, avec un plateau particulièrement rare réunissant 14 automobiles, 5 Biscooters, 3 vélos et un planeur à l’échelle 1.
Une Voisin C7 « Lumineuse » ayant appartenu à Le Corbusier
Parmi les vedettes de cette exposition, une automobile devrait particulièrement attirer les regards : l’Avions Voisin C7 « Lumineuse » de 1927. Cette voiture possède une histoire à la hauteur de son apparence. Elle a notamment appartenu à Le Corbusier, l’un des architectes les plus célèbres du XXe siècle et grand amateur des automobiles de Gabriel Voisin. Elle a ensuite rejoint la collection de Lord Norman Foster. Retrouvée en Angleterre puis restaurée, cette C7 sera présentée pour la première fois en France à Epoqu’Auto. Son surnom de « Lumineuse » n’a rien d’anodin. La voiture se distingue par ses grandes surfaces vitrées et ses montants particulièrement fins, une conception qui accentue la sensation d’espace à bord tout en donnant à la carrosserie une allure étonnamment moderne pour la fin des années 1920.
La C28 Aérosport, une Voisin qui semblait venir du futur
Autre pièce spectaculaire : l’Avions Voisin C28 Aérosport de 1935. Avec sa carrosserie ponton en aluminium, son arrière fastback et son toit ouvrant coulissant hydraulique, elle illustre parfaitement la démarche de Gabriel Voisin. Les influences aéronautiques se mêlent ici aux codes de l’Art déco pour donner naissance à une automobile au style radical. Mais l’histoire de cette C28 est aussi celle d’une incroyable renaissance. Très endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été reconstruite à partir des plans d’origine. Le chantier a nécessité plus de 5 000 heures de travail. Son habitacle en cuir a par ailleurs été refait sous la direction d’Hermès Paris. Une restauration qui permet aujourd’hui de mesurer toute l’audace stylistique de cette Voisin des années 1930.
De l’automobile de luxe au Biscooter
L’histoire de Gabriel Voisin ne s’arrête pourtant pas aux grandes automobiles de prestige. Après la Seconde Guerre mondiale, le constructeur s’intéresse à une autre question : comment proposer une mobilité légère, simple et économique ? C’est dans cette démarche qu’apparaît le C31 Biscooter, conçu dans les années 1950. Le petit véhicule connaîtra notamment un important succès en Espagne sous le nom de Biscuter. Ce virage est particulièrement révélateur de la personnalité de Voisin. Après avoir imaginé des automobiles luxueuses et techniquement ambitieuses, il s’intéresse à des véhicules minimalistes destinés à une mobilité beaucoup plus accessible. L’exposition permettra ainsi de suivre cette évolution, des grandes Voisin des années 1920 et 1930 jusqu’aux petits véhicules d’après-guerre.
L’exposition ne se limitera pas aux voitures. Un planeur construit par Gabriel Voisin sera suspendu au-dessus des véhicules présentés, grâce au concours du Club de Berck. Une manière particulièrement évocatrice de rappeler le parcours de cet industriel, passé de l’aéronautique à l’automobile. Plusieurs films d’époque consacrés à Gabriel Voisin compléteront également le dispositif. Au total, le public pourra découvrir un ensemble permettant de parcourir près de quarante ans de créations, depuis les premières automobiles Voisin jusqu’aux solutions de mobilité imaginées après-guerre.
Les modèles Voisin à découvrir à Epoqu’Auto
Le plateau présenté dans le Hall 7 réunira notamment :
- Avions Voisin C1 – 1920
- Avions Voisin C3 L – 1923
- Avions Voisin C4 S – 1925
- Avions Voisin Voiture des records – 1927
- Avions Voisin C7 – 1927 – ex-Le Corbusier
- Avions Voisin C11 – 1927
- Avions Voisin C14 – 1929
- Avions Voisin C15 – 1929 – ex-Gabriel Voisin
- Avions Voisin C22 – 1930
- Avions Voisin C23 – 1934
- Avions Voisin C24 – 1934
- Avions Voisin C25 – 1935
- Avions Voisin C28 Aérosport – 1935 – reconstruction
- Avions Voisin C30 – 1937
Biscooters et vélos
L’exposition présentera également plusieurs véhicules plus confidentiels :
- Avions Voisin C31 2 places – 1954
- Avions Voisin C31 4 places – 1956
- Avions Voisin 6 roues – 1957
- Avions Voisin 1 place / Facteur – 1956
- Avions Voisin Biscuter espagnol 2 places – 1957
- Vélo motorisé Motor Fly – 1920
- Vélo Mototrace Voisin – 1925
- Vélo Gab – 1942
- Vélo Gab – 1941
De l’aéronautique aux automobiles de luxe, puis aux petites voitures populaires, Gabriel Voisin aura exploré des univers très différents sans jamais renoncer à l’expérimentation. À Epoqu’Auto, ce patrimoine exceptionnel permettra de redécouvrir un constructeur dont les créations continuent, près d’un siècle plus tard, à surprendre par leur originalité.