Le monde du sport automobile est en deuil. Hans Herrmann, ancien pilote de légende et figure indissociable de l’histoire de Porsche, est décédé le 9 janvier 2026 à l’âge de 97 ans. Sa carrière exceptionnelle, marquée par des dizaines de victoires et des exploits devenus mythiques, a profondément marqué l’endurance et les grandes compétitions internationales.
Né le 23 février 1928 à Stuttgart, Hans Herrmann se destinait initialement à reprendre le café familial après une formation de pâtissier. Mais sa passion pour la course automobile l’a rapidement détourné de ce chemin. Dès 1952, il remporte sa première course sur circuit au Nürburgring au volant d’une Porsche 356. Un an plus tard, il s’impose dans sa catégorie aux 24 Heures du Mans avec une Porsche 550 Coupé et décroche le titre de champion d’Allemagne des voitures de sport.
Pilote au talent reconnu, il est recruté par Mercedes-Benz, où il côtoie des noms devenus mythiques comme Juan Manuel Fangio et Stirling Moss. Tout en poursuivant des engagements avec Porsche dans les petites cylindrées, il signe des victoires de catégorie à la Carrera Panamericana et à la Mille Miglia. Cette dernière restera célèbre pour une image spectaculaire : Herrmann franchissant un passage à niveau juste avant la fermeture de la barrière, symbole de son audace et de la part de chance qui l’accompagnera tout au long de sa carrière.
Après le retrait de Mercedes de la compétition, Hans Herrmann multiplie les expériences chez Maserati, BRM, Borgward et revient régulièrement chez Porsche. En 1960, il entre définitivement dans l’histoire de la marque en remportant, avec Olivier Gendebien, les 12 Heures de Sebring sur Porsche 718 RS 60 Spyder. Il s’agit de la première victoire au classement général de Porsche dans une épreuve du Championnat du monde des voitures de sport. La même année, il triomphe à la Targa Florio et devient champion d’Europe de Formule 2.
Mais c’est en 1970 que Hans Herrmann atteint le sommet de sa carrière. Associé à Richard Attwood, il remporte les 24 Heures du Mans au volant de la mythique Porsche 917, offrant à la marque de Zuffenhausen sa toute première victoire au classement général dans la plus prestigieuse course d’endurance au monde. Un succès historique, obtenu un an après une défaite cruelle face à Jacky Ickx, et qui restera aussi sa dernière course officielle.
Considéré comme l’un des pilotes les plus fiables et constants de l’histoire du sport automobile, Hans Herrmann a remporté plus de 80 victoires au total, en majorité pour Porsche. Après sa retraite sportive à seulement 42 ans, il est resté étroitement lié au constructeur allemand, participant pendant des décennies aux activités du Musée Porsche et à de nombreux événements automobiles internationaux.
« La disparition de Hans Herrmann nous a tous profondément touchés », a déclaré Thomas Laudenbach, directeur de Porsche Motorsport, saluant « l’un des pilotes officiels les plus couronnés de succès de l’histoire de la marque ».
Hans Herrmann laisse derrière lui son épouse Magdalena, deux fils et un petit-fils. Avec lui disparaît une page majeure de l’histoire du sport automobile, celle d’un pilote à la fois audacieux, fidèle et visionnaire, dont l’héritage continuera d’inspirer les générations futures.