Du 31 octobre 2025 au 31 octobre 2026, le Musée d’Histoire de Marseille propose une exposition exceptionnelle dédiée à la dynastie des photographes Detaille. Trois générations, de Fernand à Gérard, en passant par Albert, ont capturé plus d’un siècle d’histoire marseillaise, offrant au public un regard unique sur l’évolution de la cité phocéenne et de ses habitants. Héritiers de Nadar, ces photographes ont su immortaliser la vie quotidienne, les grands événements et les transformations urbaines de Marseille, tout en posant un regard sensible et exigeant sur son patrimoine.
Le parcours de cette rétrospective débute avec Nadar, célèbre photographe parisien, qui s’installe à Marseille en 1897 et ouvre son dernier atelier sur la Canebière. Ce studio devient rapidement un lieu emblématique, fréquenté par des figures majeures de l’art et de la littérature. À son départ en 1902, Fernand Detaille, son premier assistant, reprend l’atelier et y instaure une tradition photographique marseillaise. Innovateur et pionnier de la photographie humaniste et du photojournalisme, il immortalise les scènes de vie populaire, les visages des habitants et le Vieux-Port, devenant une figure incontournable de la culture locale.
Albert Detaille, son fils, reprend le flambeau en 1950 et apporte à la photographie une dimension poétique et artistique. Formé aux Beaux-Arts, il sublime les paysages, les monuments et les visages marseillais, et réalise des portraits d’illustres personnalités comme Joséphine Baker ou Marcel Pagnol. Son travail contribue à renforcer l’image culturelle et artistique de Marseille, et son studio sur la Canebière devient un véritable foyer de création.
La troisième génération, Gérard Detaille, modernise l’entreprise familiale et développe la photographie panoramique et aérienne. Défenseur du patrimoine photographique, il crée la photothèque familiale et publie des ouvrages majeurs comme Marseille, un siècle d’images (1998), permettant au public de redécouvrir la ville à travers des perspectives inédites.
L’exposition propose un voyage visuel au cœur de Marseille, de la Canebière au Vieux-Port, en passant par la Joliette et les marchés d’autrefois. Les photographies dévoilent les métiers traditionnels, les transformations urbaines, les fêtes, les expositions et les commémorations qui ont rythmé la vie marseillaise. Elles révèlent également le rôle central de l’atelier de la Canebière et la dimension éditoriale des Detaille, auteurs de 37 ouvrages d’art ayant contribué à la renommée de Marseille et de la Provence, en France et à l’international.
Le fonds Detaille, acquis par la Ville de Marseille en 2021, constitue un véritable trésor patrimonial. Il rassemble plusieurs dizaines de milliers de clichés, depuis les premières expérimentations photographiques jusqu’aux pratiques contemporaines, enrichis d’images d’autres photographes remontant aux années 1860. Ces archives offrent une fenêtre unique sur l’évolution de la ville et de ses habitants, mais aussi sur des paysages provençaux, européens et méditerranéens.
À travers cette exposition, le Musée d’Histoire de Marseille offre une expérience immersive et inédite, mêlant mémoire, art et transmission familiale. Chaque photographie raconte une histoire, chaque visage révèle l’âme d’une ville qui, depuis plus d’un siècle, se transforme sans jamais perdre son identité. Les Detaille nous invitent à contempler Marseille sous un jour nouveau, à la croisée de l’histoire, de la culture et de l’émotion.