En 2026, Porsche rend hommage à l’une des architectures techniques les plus emblématiques de son histoire : le Transaxle. 50 ans après le lancement de la première 924, Porsche inaugure une année entière de célébrations placée sous le thème « Forever Young. Celebrating Transaxle ». Plus qu’une simple rétrospective automobile, Porsche propose une véritable plongée culturelle dans l’univers des années 1980, décennie durant laquelle les modèles Transaxle ont façonné une nouvelle identité pour la marque.
Cette célébration prend la forme d’une série de pop-ups évolutifs mêlant design, technologie, sport automobile et culture populaire. Le musée de Zuffenhausen devient ainsi le point de départ d’un parcours immersif destiné à revisiter une époque où l’automobile incarnait autant un mode de vie qu’une prouesse d’ingénierie.
Le principe Transaxle repose sur une architecture pensée pour optimiser l’équilibre du véhicule : moteur à l’avant, boîte de vitesses à l’arrière, reliés par un arbre de transmission intégré dans un tube rigide. Une solution technique qui permet une répartition des masses quasi parfaite et un comportement routier particulièrement stable.
Entre 1976 et 1995, Porsche développera quatre modèles majeurs basés sur cette technologie : les 924, 928, 944 et 968. Au total, près de 400 000 exemplaires seront produits, preuve du succès commercial de cette orientation technique parfois considérée comme atypique dans l’histoire de la marque.
À travers ces modèles, Porsche cherchait alors à séduire une nouvelle clientèle, plus large, tout en conservant son ADN sportif. Le pari s’avérera particulièrement réussi avec la 944, devenue dans les années 1980 l’un des modèles les plus populaires du constructeur.
Les années 1980 comme toile de fond
L’exposition met volontairement l’accent sur l’esthétique et l’énergie des années 1980. Néons, culture pop, jeux vidéo, films cultes et fascination pour la technologie : Porsche assume pleinement cette décennie marquée par l’optimisme et l’expérimentation visuelle.
Les modèles Transaxle apparaissent aujourd’hui comme des symboles parfaits de cette époque. Leurs lignes tendues, leurs phares escamotables et leurs grands hayons reflètent une vision futuriste de la voiture de sport. Sous la direction du designer Anatole Lapine, Porsche développe alors un style plus moderne et plus accessible, sans renier son exigence technique.
L’intérieur des véhicules traduit lui aussi cette philosophie : cockpit orienté vers le conducteur, ergonomie rigoureuse et fonctionnalité assumée. Une approche qui préfigure déjà l’évolution des sportives modernes.
Le Transaxle ne s’est pas limité aux routes ouvertes. Porsche a également démontré la robustesse de son concept en compétition. Dès la fin des années 1970, les 924 participent à des épreuves prestigieuses comme le Rallye Monte-Carlo, le Safari Rally ou encore les 24 Heures du Mans.
La 924 GTP engagée au Mans en 1980 et 1981 se distingue notamment par la fiabilité de son moteur quatre cylindres. D’autres variantes, comme les 924 Carrera GTS et GTR, permettront également à des équipes privées de s’illustrer en compétition. Même Walter Röhrl prendra le volant d’une version dérivée en championnat allemand des rallyes.
Plutôt qu’une exposition figée, Porsche a choisi un format dynamique. Plusieurs week-ends thématiques baptisés « Transaxle Meet » rythmeront l’année 2026. Des conférences, des installations artistiques, des espaces photo inspirés du street art et des performances de dessinateurs viendront enrichir l’expérience des visiteurs.
Parmi les temps forts annoncés figurent des présentations dédiées aux 944 et 968 à partir du 25 août 2026, puis une exposition consacrée à la 928 à partir du 24 novembre. Des modèles rares comme la 924 Carrera GT ou la 924 GTP « Le Mans » seront également exposés sur le parvis du musée.