Il arrive que certaines automobiles dépassent leur simple fonction de moyen de transport pour accéder au rang d’œuvre d’art. C’est précisément le cas des extraordinaires Volkswagen Coccinelle en fer forgé créées par l’artiste et maître ferronnier mexicain Rafael Esparza-Prieto. À mi-chemin entre sculpture monumentale et voiture pleinement fonctionnelle, ces réalisations uniques incarnent la rencontre improbable entre l’artisanat d’art traditionnel et l’une des automobiles les plus emblématiques du XXe siècle.
Surnommées les « voitures de mariage » en raison de leur décoration foisonnante, ces Coccinelle fascinent par leur carrosserie entièrement réalisée en fer forgé. Volutes, arabesques et entrelacs métalliques remplacent les traditionnelles tôles arrondies, donnant naissance à un véritable carrosse contemporain évoquant les contes de fées. Malgré leur apparence délicate, ces voitures sont parfaitement roulantes.
L’histoire débute dans les années 1960 à Zacatecas, au Mexique. Rafael Esparza-Prieto reçoit la commande d’un commerçant spécialisé dans les pièces automobiles, désireux d’installer devant son magasin une création capable d’attirer le regard. Le résultat dépasse toutes les attentes. La Coccinelle en fer forgé devient rapidement une attraction locale, au point de susciter l’intérêt de plusieurs employés de l’usine Volkswagen de Puebla .
À cette époque, l’usine Volkswagen de Puebla, inaugurée en 1964, connaît un développement spectaculaire. Elle deviendra la plus importante unité de production de la marque en dehors de l’Allemagne et participera largement à faire de la Coccinelle un véritable symbole de la culture populaire mexicaine. Séduite par le travail d’Esparza-Prieto, la marque lui commande deux nouveaux exemplaires à l’occasion des Jeux olympiques de Mexico de 1968.
Le succès est immédiat. Volkswagen décide alors de lancer une nouvelle série de 18 voitures destinées à promouvoir la marque dans les salons, les expositions et les concessions à travers le monde. Esparza-Prieto réalisera ensuite deux derniers exemplaires après son installation aux États-Unis, portant à seulement 23 le nombre de Coccinelle authentiques sorties de son atelier.
Chaque Cox est unique. Façonnées entièrement à la main, ces sculptures roulantes présentent des variations de dessin, de décoration et de finition qui en font des pièces singulières. L’exemplaire proposé aujourd’hui repose sur un châssis de Volkswagen Coccinelle de 1970 et se distingue notamment par ses rares portes « Peacock », qui s’ouvrent en éventail et renforcent encore le caractère spectaculaire de l’ensemble.
Après avoir rempli son rôle d’ambassadrice pour Volkswagen, cette voiture est entrée dans la collection du célèbre concessionnaire californien Vasek Polak, figure incontournable de l’histoire de la marque aux États-Unis. En 1998, elle rejoint la collection de Lorenzo Pearson, fondateur de West Coast Metric, entreprise de référence dans la fourniture de pièces destinées aux Volkswagen anciennes. Passionné de longue date, Pearson conservera ce modèle exceptionnel pendant près de trois décennies.
Présentée lors de la Monterey Auction 2026, du 13 au 15 août 2026, cette VW Coccinelle de 1970 est estimée entre 75 000 et 125 000 $. Une estimation qui reflète autant sa rareté que son statut d’œuvre d’art roulante,
Crédit photos : RM Sotheby’s