Le musée Mémoire de la Nationale 7, situé à Piolenc (Vaucluse), a définitivement fermé ses portes en 2020. Créé en 1990 par des bénévoles passionnés d’automobiles anciennes et d’histoire routière, ce lieu emblématique rendait hommage à la Nationale 7, axe mythique ayant marqué des générations de voyageurs, de vacanciers et de routiers.
La visite du Musée Mémoire de la Nationale 7
Dès l’entrée, la visite plongeait le public dans l’épopée de la « route des vacances ». La scénographie, imaginée par Thierry Dubois, spécialiste reconnu de la Nationale 7, guidait les visiteurs à travers le tracé de la route et son évolution au fil des décennies. Affiches explicatives, fresque monumentale en fond de salle et mise en scène immersive permettaient de comprendre l’importance de cet itinéraire dans l’histoire sociale et économique française.
Au cœur de la première salle, voitures anciennes et caravanes symbolisaient les grands départs estivaux, les embouteillages interminables et l’avènement des congés payés. Parmi les pièces remarquables figurait une voiture électrique datant de 1942, conçue en réponse au manque de carburant durant la Seconde Guerre mondiale, témoignage rare d’une innovation contrainte par le contexte historique.
Le musée présentait également une importante collection de VéloSolex, produit entre 1946 et 1988 et vendu à des millions d’exemplaires. Ces deux-roues populaires rappelaient le quotidien des Français et la diversité des modes de déplacement sur la Nationale 7.
Une reconstitution de bar rendait hommage à un hôtel-restaurant emblématique de Piolenc, autrefois fréquenté par les routiers et les touristes, à une époque où l’autoroute voisine n’existait pas encore. Plus loin, la dernière salle exposait une vaste collection de vélos et de véhicules illustrant la circulation sur la N7, ainsi que deux box présentant des objets anciens, dont les célèbres balais de Lapalud. Ces balais étaient vendus jusque dans les années 1980 sur le pas de porte des maisons bordant la nationale.
La visite se concluait par la projection d’un film de vingt minutes retraçant l’histoire de la Nationale 7 à différentes époques, tout en évoquant l’évolution des territoires traversés par cette route légendaire.
La fermeture du musée marque la fin d’un lieu de mémoire apprécié des amateurs d’histoire, de patrimoine et d’automobile. Avec lui disparaît un témoignage vivant de la Nationale 7, symbole d’une France en mouvement et d’un art de voyager aujourd’hui révolu.